Аксон - это нервное волокно: длинный одиночный отросток, который отходит от тела клетки - нейрона, и передает от него импульсы.
Аксон содержит в себе митохондрии, нейротубулы, нейрофиламенты и гладкую эндоплазматическую сеть. Длина некоторых аксонов может составлять более одного метра в длину.
Нейрон - структурная и функциональная единица нервной системы, размером менее 0,1 мм. Он состоит из трех составляющих - это тело клетки, аксон и дендриты. Различие аксонов от дендритов состоит в преобладающей длине аксона, более ровном контуре, и ответвления от аксона начинаются на большем расстоянии от места отхождения, чем у дендрита. Дендриты распознают и принимают сигналы, которые поступают из внешней среды или от другой нервной клетки. Через аксон поступает передача возбуждения от одной нервной клетки к другой.
Окончания аксона представляют собой множество коротких разветвлений, которые контактируют с другими нервными клетками и мышечными волокнами.
Аксоны представляют собой основу организации нервных волокон и проводящих путей спинного и головного мозга. Внешняя мембрана нервных клеток переходит в мембрану аксонов и дендритов, в результате чего образуется единая поверхность распространения нервного импульса. Функцией дендритов является проведение нервных импульсов в нервную клетку, а функция аксонов - проведение нервных импульсов от нервной клетки.
Аксоны и дендриты пребывают в непрерывной функциональной связи друг с другом, и какие-либо изменения в аксонах, повлекут за собой изменения в дендритах, и наоборот. В самой центральной нервной системе аксон окружают клетки, которые называются нейроглия. Снаружи центральной нервной системы аксон покрыт оболочкой из шванновских клеток, которые выделяют вещество - миелин.
Швановские клетки разделены между собой небольшими промежутками, где нет миелина. Эти промежутки получили название перехватов Ранвье. Нервы, которые покрыты миелином, выглядят белыми, которые покрыты небольшим количеством миелина - серыми.
Если аксон поврежден, а тело нейрона - нет, оно способно регенерировать новый аксон.