Эволюционное учение – учение о концепции происхождения жизни в общем и человека в частности. Современное эволюционное учение рассматривает предпосылки, движущие силы и принципы эволюции живой природы.
Под эволюцией в биологии понимается необратимое развитие во времени живой природы, которому сопутствуют генетическое изменение состава популяций, появление новых видов или их вымирание, развитие адаптационных функций и другие трансформации биосферы на всех уровнях существования живого.
Идеи об историческом развитии живой природы можно найти ещё у античных философов, чьи догадки не были подкреплены научными фактами.
Первой попыткой систематизировать органический мир считается классификация К. Линнея, назвавшего вид основной единицей живой природы.
Исследователи 17-19 веков продолжили развивать эти идеи, что привело к возникновению нескольких эволюционных учений. Первая концепция, разработанная Ламарком, была изложена в его труде «Философия зоологии». Развитие различных форм жизни он обосновывал стремлением биологических видов к совершенствованию.
Основу современного научно обоснованного эволюционного учения заложил Ч. Дарвин, назвавший основной причиной эволюции организмов борьбу за существование, ведущую к естественному отбору. Эта теория подробно описана в его книге «Происхождение видов». Дальнейшие исследования подтвердили правильность теории Дарвина. Развитие науки генетики позволило объяснить природу возникновения наследственной изменчивости.
В середине 20-го века на основании эволюционных и генетических теорий сформировалась синтетическая эволюционная теория. Основной предпосылкой эволюции в ней называются мутации и внезапно возникающие хромосомные перестройки.
Изучение закономерностей развития окружающего мира имеет большое значение для науки, стремящейся к сознательному планированию и прогнозированию последствий вмешательства человека в развитие биосферы.
Эволюционное учение дало человеку доступ к исследованию своего далекого прошлого. Возникшая более ста лет назад, теория эволюции является основой современных представлений о живой природе, путях её развития и принципах управления биологическими процессами.