Нейрогормоны - вещества, обладающие высокой физиологической активностью, которые вырабатываются в нейросекреторных клетках нервной системы (нейронах).
По механизму действия у них много общего с нейромедиаторами, но нейрогормоны в отличие от них поступают в кровь и другие биологические жидкости организма (лимфа, спинномозговая и тканевая жидкость) и оказывают продолжительное дистанционное действие регулирующего характера.
По химической структуре нейрогормоны являются пептидами (содержат аминокислоты) или катехоламинами (биогенными аминами), их обязательным фрагментом является 3,4-дигидроксифенилаланин (катехол).
Нейрогормоны поддерживают водно-солевой гомеостаз, регулируют тонус гладкой мускулатуры и процессы метаболизма, а также участвуют в регуляции деятельности эндокринных желез. В общем и целом функция этих веществ - поддержание защитных и приспособительных функций организма.
Синтез нейрогормонов происходит в нейросекреторных клетках гипоталамуса (дофамин, вазопрессин, окситоцин, норадреналин, серотонин и рилизинг-факторы), спинного мозга, эпифиза, надпочечников (хромаффинная ткань мозгового вещества). Синтезируются они также в ганглиях, параганглиях и нервных стволах вегетативной нервной системы (синтез адреналина и норадреналина).
Процесс биосинтеза пептидных нейрогормонов происходит в теле нейрона, в структуре, называемой эндоплазматической сетью; затем в комплексе Гольджи происходит их упаковка в гранулы и оттуда по аксону происходит транспортировка к нервным окончаниям.