Акклиматизация представляет собой процесс адаптации организма к резким изменениям климата окружающей среды.
Процесс акклиматизации присущ всем живым организмам на Земле. Всем людям, животным и растениям на нашей планете соответствует определенная климатическая полоса, которая определяет зону их обитания. И если животные редко покидают зону своего климатического комфорта, то люди, издавна ведомые желанием исследовать и завоевывать новые земли, часто сталкиваются с явлением акклиматизации.
Давно замечено, что чем обширнее расселение какого-либо вида, тем легче у этого вида происходит акклиматизация на новых территориях. В давние времена целые поселения умирали от болезней вызванных тяжелой акклиматизацией, происходящей при резкой и кардинальной смене климатических условий. Получается, что чем медленнее происходит переселение, тем быстрее происходит период акклиматизации.
Акклиматизация, по мнению большинства ученых, является движущей силой эволюции, ведь первые живые существа, которые вышли из моря на сушу по сути проходили длительный период тяжелой акклиматизации, в ходе которой получили легкие и возможность ходить.
Последние исследования показали, что даже в современном мире определенные расы не могут до конца акклиматизироваться в неблагоприятных для них условиях и через определенное количество поколений вымирают. Проще всего для человеческого организма перенести изменение климата в сторону похолодания. Однако и тут есть свои пределы и представители африканских народов не выживут в условиях крайнего севера.
Одним из частых видов акклиматизации является горная акклиматизация. В этом случае человек испытывает трудности при перемене высоты своего пребывания над уровнем моря. При резкой смене высоты акклиматизация в горах может проходить тяжело, с развитием горной болезни.
Поколения, рождающиеся от смешения коренного населения и пришельцев, также имеют преимущество по способности акклиматизироваться в нескольких типах климата. Это обусловлено в первую очередь генотипом обоих родителей, который передается потомку и дает возможность сочетания предрасположенности к жизни, как на месте рождения, так и в климатических условиях своего родителя.
С последствиями акклиматизации и сейчас сталкиваются немало людей, что в первую очередь связано с размытием понятия о зонах обитания применимо к человеку, как виду, который в современном мире волен сам выбирать себе климатические условия проживания.