Альвеола легких – микроскопический пузырек, находящийся на концах бронхиол.
Это самые мелкие структурные единицы легких. Имеют пузырькообразную форму и отделяются друг от друга межальвеолярными перегородками, которые имеют толщину 2-8 мкм. Перегородки одновременно являются стенками двух или нескольких соседних альвеолярных структур. Имеют округлый вход, который окружают пучки гладких мышечных клеток.
Строение альвеол
Наружная сторона стенки альвеолы густо оплетена сетью капилляров, все они начинаются в легочной артерии и в результате сходятся, формируя легочную вену. Стенки образованы эластическими, коллагеновыми волокнами и клетками соединительной ткани. Благодаря им легочные альвеолы изменяют объем в процессе дыхания.
Внутреннюю поверхность стенок выстилает однослойный плоский эпителий.
Рассматривая строение эпителия можно выделить 3 вида клеток в стенке:
1. Сквамозные (дыхательные) альвеоциты.
Главная их функция – респираторная.
2. Большие альвеоциты.
Благодаря этим клеткам выделяется специфическое вещество – сурфактант, которое выполняет несколько функций:
- способствует уменьшению поверхностного натяжения, благодаря чему вдох происходит с меньшими усилиями;
- убивает бактерии;
- не дает выпотевать влаге из альвеолярных сосудов.
3. Хеморецепторы.
Выполняют функции контроля за метаболической активностью, концентрацией и составом сурфактанта, участвуют в выделении аминов и пептидных гормонов.
В легочных альвеолах также присутствует некоторое количество макрофагов – специфических клеток, защищающих от инфицирования, синтезирующих антимикробные вещества и поглощающих избыток сурфактанта.
Функции альвеол
На альвеолы легких возложены функции газообмена. Альвеолярный воздух содержит гораздо большее количество кислорода, чем венозная кровь капилляров, а углекислого газа – меньше. За счет разницы в парциальном давлении газов кислород проникает в кровь, протекающую через капилляры, углекислый же газ движется в обратном направлении.
Альвеолярные капилляры имеют диаметр меньше, чем диаметр эритроцита, это дает возможность эритроцитам проникать в альвеолы под кровяным напором. Эритроциты подвергаются деформации, и большая часть их поверхности контактирует с стенками альвеол. Это дает возможность поглощения большего количества кислорода.
