Цитология - это наука, предметом изучения которой являются клетки, их строение, функционирование и процессы, протекающие в клетке.
Благодаря развитию цитологии сформировались специфические методы исследования клеток, которые позволяют диагностировать на ранних стадиях заболевания, сопровождающиеся изменениями на клеточном уровне (онкология).
В современной диагностике и врачебной практике довольно распространен метод цитологического исследования, который позволяет изучить клетки органа, тканей, слизистой или любой жидкости в теле человека. Благодаря методу можно установить патологические новообразования на клеточной уровне, возникновение бактериальных и вирусных инфекций, а также воспалительных процессов.
Наиболее часто цитология используется в гинекологии. Врач-гинеколог при осмотре шейки матки очищает ее поверхность от излишков слизи и с помощью специальной щеточки берет мазок. После этого биоматериал переносится на стеклянный прибор, который отправляют в лабораторию для дальнейшего исследования под микроскопом. Результаты анализа результативны для выявления предраковых процессов (дисплазия), которые поддаются лечению.
Кроме цитологии шейки матки, изучают различные выделения, мокроты, жидкости, взятые при пункции из молочной и щитовидной железы. Метод имеет свои неточности, так как в отличие от гистологии, когда изучается ткань, а не отдельные клетки, нельзя изучить все клетки исследуемой поверхности, ведь при заборе материала невозможно выполнить полноценный и 100% результативный мазок, который показал бы общую картину состояния органа.
Благодаря цитологическим исследованиям в медицине появилась возможность определения болезни до ее прогрессирования, что является очень важным в процессе диагностики и лечения онкологических, бактериальных, аутоиммунных и вирусных заболеваний.
Кроме того, общая цитология дала начало развитию новых направлений изучения клеток и практического применения этих знаний (косметологическая цитология, цитофармакология, патоцитология).