Флокуляция (англ. floculation, от лат. floculi хлопья, клочья) - физико-химический процесс проходящий в дисперсных системах, при котором под влиянием химических реактивов, электрического, механического, теплового и других воздействий происходит сцеплении мелких частиц одной из фаз (тел) системы в более крупные, хлопьевидные скопления.
В системах с однородной по составу дисперсной фазой реакция флокуляции обуславливается наличием в них полиэлектролитов или неионогенных полимеров, то есть высокомолекулярных соединений.
Флокуляция бывает абсорбционной и вытеснительной.
При абсорбционной, обусловленной ванн-дер-вальсовыми или электростатическими силами притяжения, модели сцепления частиц может происходить соединение отдельных сегментов цепи макромолекулы только с одной частицей или образование мостиков соединения на разных частицах.
В дисперсных системах с неоднородной фазой флокулы (хлопья) формируются из частиц разной природы – это неизбирательная флокуляция или большей частью компонентами только одной фаз – селективная (избирательная) флокуляция.
На практике реакция флокуляции часто запускается введением в систему флокулянтов – веществ реагентов, иногда в комбинации с коагулянтами. При этом очень важна концентрация реактива так как его переизбыток может стабилизировать систему и даже запустить реакцию пептизации (разрушения флоккул).
Введением в систему поверхностно-активных веществ или низкомолекулярных электролитов можно увеличить селективность действия флокулянтов в системах с неоднородной фазой.
Реакция флокуляции в комбинации с центрифугированием, фильтрованием, аэрированием и другими видами разделения систем применяется в медицине, иммунологии, химической и нефтяной промышленности, сельском хозяйстве, целлюлозно-бумажном производстве. Является важным этапом очищения природных и сточных вод, обогащения полезных ископаемых, биоразделения и имеет огромное практическое значение.