Гуморальная регуляция - это самоуправление организмом внутренними процессами посредством гормонов, которое осуществляется в межклеточной жидкости, а также действует, распространяясь за счет кровеносной системы и лимфы.
Такая координация процессов существенно отличается от нервной регуляции. В нервной регуляции управление осуществляется за счет импульсов. А в гуморальной - движущая сила – это вещества, которые имеют биологическую активность, то есть гормон.
Распространяются гормоны, протекая в жидкой среде организма (кровь, тканевая жидкость, лимфа). Такой способ регуляция проходит намного медленнее, чем нервная. Гормоны действуют не нацелено, их активность затрагивает весь организм. Медленно, но эффективно гуморальный сигнал меняет реакции организма и процессы в нем.
За выработку биоактивных веществ отвечают железы, которые в целом составляют такую важную систему организма, как эндокринную, с помощью которой и осуществляется гуморальная регуляция.
Влияние гуморальной регуляции распространяется на обменные процессы, поддержку гомеостаза, развитие организма и его рост в целом. Каждая железа вырабатывает свои специфические вещества, которые играют свою особую роль в управление организмом. Например, такая железа как гипофиз уникальна тем, что с ее помощью образуются гормоны, которые контролируют работу всех остальных желез.
Полноценная работа эндокринной системы очень важна. Несмотря на то, что для нормальной гуморальной регуляции достаточно небольшой концентрации гормонов, нехватка любого одного из них способна вызвать серьезные нарушения в работе целой системы и привести к болезни. Например, недостаточное количество гормона инсулина, который продуцируется поджелудочной железой, приводит к сахарному диабету.