Шейка матки – нижний отдел матки, соединяющийся с ней перешейком.
Шейка матки имеет коническую или цилиндрическую форму. Часть шейки матки видна вовремя вагинального осмотра, это влагалищная часть. Она делится на заднюю и переднюю губы. Ее ширина 2,5 см, а длина примерно 3 см. Другая половина шейки матки называется надвлагалищной.
Внутри шейки матки проходит цервикальный канал, соединяющий между собой полость матки и влагалище. Примерная ширина канала 7-8 мм. Цервикальный канал открывается в матку зевом. Размеры и форма зева различны и зависят от возраста женщины, гормонального фона, а также наличия и характера родов. У нерожавших зев округлый, у рожавших женщин зев шире и по форме напоминает щель.
В слизистой оболочке канала шейки матки находятся крипты, продуцирующие шеечную слизь. Слизистая цервикального канала образует складки, в которых расположены ветвящиеся железы. Их эпителий, также как и эпителий канала называется цилиндрическим и состоит из высоких цилиндрических клеток, которые секретируют слизь. В период овуляции, железы цервикального канала более активно секретируют слизь, изменяя ее свойства. Закупоривание желез шейки матки приводит к образованию кист наботовых желез.
Влагалищная часть матки, как и влагалище, покрыта многослойным плоским эпителием, розовато-серого цвета. Цилиндрический эпителий цервикального канала может частично располагаться на влагалищной части шейки матки (псевдоэрозия).
После менструации просвет в цервикальном канале закрывается и заполняется густой слизью. Слизь препятствует попаданию в матку инфекций или сперматозоидов.
Перед овуляцией рН слизи приближается к нейтральной среде. В этот период через цервикальный канал в полость матки могут проникнуть сперматозоиды.
Во время овуляции канал шейки матки раскрывается, и его железы начинают вырабатывать секрет, содержащий питательные вещества для сперматозоидов. В этот период вероятность забеременеть максимальна.
После овуляции вязкость слизи в цервикальном канале возрастает, ее рН понижается. Канал шейки матки сужается. Перед следующей менструацией пробка из слизи удаляется, для того чтобы пропустить менструальный поток.
Во время беременности в шейке матки разрастаются кровеносные сосуды, и усиливается кровообращение. При этом она приобретает цианотичный оттенок. Цервикальный канал плотно сомкнут и закрыт слизистой пробкой. Перед родами слизистая пробка отходит, шейка матки размягчается, раскрывается, и ее длина становится менее 1 см.
Определив химические и физические характеристики шеечного секрета можно спрогнозировать наступление беременности.
Инфекционные или воспалительные процессы, протекающие в шейки матки, гормональный сбой снижают проникающие свойства слизи. При бесплодии часто назначают лечение, основываясь на данных состава слизи в шейке матки.
Действие многих контрацептивов основано не только на предотвращении овуляции, но и на предупреждении разжижения секрета цервикального канала. Такие препараты считаются более эффективными.