Шишковидная железа, или шишковидное тело – это маленькое треугольно-овальное образование, которое уплотнено в переднезаднем направлении. Эта непарная железа известна так же, как верхний придаток мозга.
Шишковидная железа относится к числу малоизученных органов человека. Это связано, прежде всего, с её размерами, местом расположения и многообразием выполняемых функций.
Шишковидная железа прикреплена поводками к двум зрительным буграм промежуточного мозга. Дубликатная мягкая мозговая оболочка покрывает шишковидное тело.
У взрослого человека поперечный размер шишковидной железы может доходить до 5-8 мм, продольный – до 1,0 – 1,2 см, толщина – 4-5 мм. Масса же её составляет 0,25 г. Естественно, у детей эти показатели ниже.
В обычном состоянии шишковидная железа имеет серовато-розовый цвет. Однако, он может меняться, если меняется наполненность её кровеносных сосудов. При довольно плотной консистенции, тело имеет слегка шероховатую поверхность.
Шишковидное тело связано с таламусом с боков основания при помощи поводков. На конце поводка есть расширенный участок, именуемый треугольником поводка. Здесь находятся ядра поводка. Спайкой поводков соединены между собой левый и правый поводки. Здесь также располагается шишковидное углубление.
Паренхима железы, состоит из долек, образованных глиальной тканью. Она в свою очередь обильно снабжается кровеносными сосудами. Чем старше становится человек, тем меньше клеток становится в организме. В то же время, увеличивается масса соединительной ткани.
Шишковидной железой вырабатывается гормон – мелатонин. Он замедляет функцию половых желез и гипофиза. Этот гормон также участвует в нормальном функционировании эндокринных желез, к числу которых относятся надпочечники и щитовидная железа.
Последние же, в свою очередь, обеспечивают многие виды нормального обмена веществ. Помимо этого меланин служит для ускорения процесса деления пигментных клеток кожи.Шишковидная железа выполняет функцию биологических часов, которые регулируют сезонную и суточную активность организма.